早いもので今年も残りわずか。今年を振り返って皆さんは何を思い出すでしょうか？そんな年の瀬、平塚の街を歩くと穏やかな灯りが照らしてくれます。この灯りこそ毎年恒例になっているスターライトフェスティバルです。「もうこんな時期なんだな」としみじみ物思いに耽る本紙記者。11月21日に点灯式が行われましたが今年はどんな顔を見せてくれているのでしょうか？
夏の一大イベント七夕。夜店やきらびやかな飾りつけとともに多くの人で賑わいを見せ、夏の風物詩として、地域に親しまれています。七夕の後、街はいつもどおりの静けさを取り戻して、来年まで静かに待機しているかのようです。そんな一大イベントの後、七夕とは対照的に静かに街を照らすイベント「スターライトフェスティバル」が12月25日まで行われます。皆さんも街を歩いて飾り付けを見上げたこともあるのではないでしょうか？通りによって飾り付けが違うので、その楽しみ方はさまざま。『スターモール商店街』では、アーケードの柱をライトアップするスターシャフトフェスティバル。『紅谷パールロード』では、クリスマスをメインテーマにした綺麗でかわいい電飾がいっぱい。LEDで作り上げたクリスマスツリーはひときわ鮮やかな、クリスマスファンタジーアベニュー。『公園通り新仲会』では、電飾パネルで表現している「光のツリー」が2基。また、星空を光のラインでライトアップするムーンライト・アベニュー。『明石商店会』では、街路樹とアーケードをLEDイルミネーションでライトアップするファンタジー・スズラン・アベニュー。『紅谷Beロード』のテーマは21世紀に向けて。『公園通り西口商店会』のスターライト・イン・クリスマスなど見所はいっぱいです。
約15年前に始まったイベント。北口全体の活性化の一環として、平塚市中心街イベント実行委員会・平塚市商店街連合会の皆さんが主だって取り組んでいます。中心商店街は「明るく 爽やかな 潮風漂う湘南ひらつか」をテーマにスターライトフェスティバルをはじめ、様々なイベントを行っています。J1に昇格の可能性があるベルマーレを応援しようと12月5日には紅谷町まちかど広場で試合を観戦するイベントも行われます。みんなで応援して盛り上がりましょう！！
地域の活性化。この言葉を何かの取り組みに触れる度に考えます。景気の低迷、政治、社会の様々な問題が表面化して、マイナスの要素を多く含んでいる社会の現状は好ましいとはいえないのかもしれません。それでも厳しい状況は続くのかもしれません。でもふと感じるのは何か面白いことに目を向けること。当たり前のように飾り付けされている一つ一つの電飾ですが、様々な思いが込められているのでしょうね。「きれいだな」と感じる心、街の取り組みへの共感。地域への関心。社会とのつながり。人とのつながり。そんな事を感じます。駅前を歩く機会のある方はいつもよりゆっくり歩いてみてはいかがですか？いつもと違う平塚を感じられるのではないでしょうか。（記/つゆ）
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茅ヶ崎